日航ジャンボ機墜落から38年。当時、何が起きたのか。航空史上最悪の事故を振り返る

単独機として航空史上最悪の犠牲者を出した事故は、なぜ起きたのか。

墜落した機体は、事故の7年前の1978年6月2日、伊丹空港に着陸する際に胴体尾部を滑走路に打ち付ける「尻もち事故」を起こしていた。この際、後部圧力隔壁が損傷したため、メーカーであるアメリカ・ボーイング社が機体を修理していた。

当時の運輸省航空事故調査委員会は1987年、事故調査報告書を公表した。その中で墜落事故の原因について、こう指摘した。

「本事故は、事故機の後部圧力隔壁が損壊し、引き続いて尾部胴体・垂直尾翼・操縦系統の損壊が生じ、飛行性の低下と主操縦機能の喪失をきたしたために生じたものと推定される」

その上で、後部圧力隔壁の不適切な修理が行われたこと、隔壁の疲労亀裂が点検整備の段階でも発見できなかったことも事故原因に関与しているとみられるとした。

修理ミスをおかしたボーイング社の担当者を特定できないまま、群馬県警は、業務上過失致死傷容疑で日本航空や運輸省の関係者、氏名不詳のボーイング社の修理スタッフら計20人を書類送検した。前橋地検は1989年11月、嫌疑不十分のため全員を不起訴とした。

事故調査報告書には専門用語が多く含まれ、難解でわかりにくいものだった。そのため、遺族らでつくる「8・12連絡会」は2010年、運輸安全委員会に対して、遺族たちが抱いていた疑問をまとめて提出。事故原因などを説明する「解説書」が翌11年に作成・公開された。

事故から3年。発生後に生まれ、事故自体を知らない若い世代も増えている。

風化を防ごうと、「8・12連絡会」は会のホームページで、墜落現場までの登山道を撮影したストリートビューを公開している。遺族らの心情を描いた漫画を、SNSで発信する取り組みもある。

ストリートビューを作成した山本昌由（まさよし）さんは、出張帰りだった父謙二さんを事故で亡くした。

事故当時、昌由さんは5歳だった。ストリートビューを通じ、「事故を知らない若い世代の気づきになり、風化を防ぐことになればと願っています」と、ハフポスト日本版の2021年の取材に話した。