「雑草という草はない」牧野富太郎の名言には続きがあった。朝ドラ『らんまん』のモデル【2023年上半期回顧】

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NHKの朝ドラ『らんまん』が4月3日からスタートしました。神木隆之介さんが演じる主人公・槙野万太郎のモデルは、高知県出身の植物学者、牧野富太郎博士です。

牧野博士は「雑草という草はない」という名言を残したことで知られていますが、実はこの言葉に続きがありました。「日本植物学の父」と言われる天才学者の知られざるエピソードを紹介します。

■「雑草という草はない」の出典、2022年になって判明

明治から昭和まで活躍した牧野博士。「雑草という草はない」という名言で知られていますが、実はこの言葉、長く出典となる資料が見つからない状態が続いていました。牧野博士が本当に言ったのか不明のままでした。

しかし2022年8月、牧野記念庭園記念館（東京都練馬区）の田中純子学芸員らの調査の結果、ついに出典が見つかったと高知新聞が報じました。

時代小説で知られる作家の山本周五郎が戦前、牧野博士に取材した際、その言葉を聞いたと話していたのです。

■取材に訪れた山本周五郎をたしなめた言葉だった。雑草だけでなく雑木林も非難

山本周五郎は作家として売れる前、1925年（大正14年）から1928年（昭和3年）にかけて、帝国興信所（現在の帝国データバンク）を母体とする雑誌「日本魂（にっぽんこん）」の編集記者を務めていました。

牧野博士にインタビューしたとき、当時20代だった山本周五郎が「雑草」という言葉を口にしたところ、牧野博士はなじるような口調で次のようにたしなめたそうです。

「きみ、世の中に〝雑草〟という草は無い。どんな草にだって、ちゃんと名前がついている。わたしは雑木林（ぞうきばやし）という言葉がキライだ。松、杉、楢（なら）、楓（かえで）、櫟（くぬぎ）——みんなそれぞれ固有名詞が付いている。それを世の多くのひとびとが〝雑草〟だの〝雑木林〟だのと無神経な呼び方をする。もしきみが、〝雑兵〟と呼ばれたら、いい気がするか。人間にはそれぞれ固有の姓名がちゃんとあるはず。ひとを呼ぶばあいには、正しくフルネームできちんと呼んであげるのが礼儀というものじゃないかね」

（木村久邇典『周五郎に生き方を学ぶ』実業之日本社より）

どんな植物にも固有の名前がある。それを無視して「雑草」「雑木林」などと人間にとって要不要だけで分類するのは、おこがましいという主張でした。

山本周五郎はこの言葉が胸に刻まれたようで「これにはおれも、一発ガクンとやられたような気がしたものだった。まったく博士の云われるとおりだと思うな」と振り返っています。

残念ながら、牧野博士へのインタビューはボツになったのか雑誌に載った形跡はなく、朝日新聞記者などを務めた木村久邇典（きむら・くにのり）に戦後になって回想した記述が残されているのみです。

■「昭和天皇の名言」としても有名

実は同様の言葉は、昭和天皇が言ったことでも知られています。

1965年（昭和40年）から侍従を務めていた田中直（たなか・なおる）が吹上御所で「雑草」を刈ったことを伝えたところ、「雑草ということはない」とたしなめられたというエピソードが『宮中侍従物語』（TBSブリタニカ）に記載されています。