9月9日に甲子園球場で行われた阪神対広島戦で、阪神の岩崎優投手が今シーズン31セーブ目を挙げ、セ・リーグ1位に浮上しました。セーブポイントは3点差以内を守った場合に記録される場合がほとんどですが、この日の岩崎投手は、4点リードした場面で登場してセーブポイント。なぜポイントがついたのでしょうか。
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阪神タイガースのクローザー、岩崎優投手を紹介します。
岩崎優投手は、1991年、静岡県清水市(現:静岡市清水区)生まれ、32歳。中学校の軟式野球部で野球を始め、国士舘大学への進学後は、救援投手として活躍。東都大学野球2部リーグで通算52試合10勝8敗、防御率1.75。
2013年のNPBドラフト会議で、阪神タイガースから6巡目で指名されて入団。2014年は、開幕こそ二軍で迎えたが、4月2日に先発投手として一軍公式戦に初めて登板し初勝利。一軍公式戦では通算17試合に登板。先発で5勝4敗、防御率3.50を記録。
2015年は、開幕から一軍の先発ローテーションに定着。15試合の先発登板で防御率3.51を記録。ただし、3勝10敗と大きく負け越しました。2016年は、レギュラーシーズンを二軍でスタートするも5月に一軍合流。先発投手としては、8月末まで13試合の登板で3勝5敗という成績にとどまるも、9月から中継ぎに転向。
2017年は、中継ぎ要員として、入団後初めてシーズンを通して一軍に帯同。一軍公式戦では、チームで2番目に多い66試合に登板。4勝1敗15ホールド、防御率2.39という好成績を残しました。2018年は、レギュラーシーズンの一軍公式戦では、前年に続いて、中継ぎで61試合の登板。成績は1勝3敗10ホールド、防御率4.94と前年を下回りました。
2019年は、左肘の張りで、レギュラーシーズンを二軍でスタート。一軍に復帰してからは中継ぎに専念。レギュラーシーズン全体では、一軍公式戦の登板数が48試合と過去2年を下回ったものの、3勝0敗26ホールド、防御率1.01という好成績を記録。2020年は、クローザーを務めるロベルト・スアレスが休養しているときに、その代わりに登板し、一軍公式戦で初セーブ。
2021年は、東京オリンピック代表に選出され、決勝戦の対アメリカ合衆国戦で8回無死一塁から登板し、クリーンアップを三者凡退に退け日本の金メダルに貢献。オリンピックでの活躍が評価され、静岡県民栄誉賞を受賞。この年は最終的にチーム最多タイの62試合登板を果たします。2022年は、抑えを任され、57試合の登板で防御率1.96、28セーブ。FA権を行使した上で、残留することを発表。
阪神は、9月14日、巨人に4対3で勝って、2005年以来、18年ぶり6回目のセ・リーグ優勝を果たしました。阪神は2点をリードして迎えた九回表、マウンドに立ったのは抑えの岩崎優投手。1死から巨人・坂本にソロ本塁打を打たれ、続く秋広にも二塁打を許しますが、梶谷、北村を打ち取り、4―3で巨人を振り切りました。この試合で岩崎投手は32セーブ目。9月17日現在、32セーブとしており、中日のマルティネス投手、ヤクルトの田口投手と並んでセーブ数1位となっています。
セーブとは、リードしているチームの救援投手が試合終了までリードを守りきることで付く投手記録。セーブを記録するためには、以下の1~4の4つの条件を全て満たした上で、ア、イ、ウのうち1つ以上満たす必要があります。
1.勝利投手の権利を持たないこと
2.勝利チームの最後の投手として登板すること
3.1/3イニング以上の投球回を記録すること
4.同点・逆転を許さず、リードを守り切り試合を終了させること
ア.登板時のリードが3点以内であり1イニング以上投げること
イ.登板時の状況が直後に迎える打者2人に2連続で本塁打を打たれたら同点又は逆転される状況であること(この場合はイニング数は関係しない)
ウ.その投手が3イニング以上投げていること(この場合は、リードを保ってさえいれば何点差でもよい)
9月9日に岩崎投手についたセーブの事例は、登板時9回表のリードが4点あったことから「何故?」となりました。「登板時9回表の4点リード」の段階で、前掲のセーブの要件のアとウは除外。残るイの要件は「直後に迎える打者2人に2連続で本塁打を打たれたら同点又は逆転される状況」。
岩崎投手は、9回2死一、二塁で登板。仮に2者連続で本塁打を打たれたら、4点が入り同点。まさに、セーブの残る要件を満たすことになるので、点差が4点ありながらセーブを記録することができたのでした。
最多セーブ投手は、日米のプロ野球で個人投手タイトルとなっています。直近3か年のNPBおよびMLBのセーブ王は次のとおり。
NPB
セントラル・リーグ
2020 R.スアレス 阪神タイガース 25
2021 R.スアレス 阪神タイガース 42
2022 R.マルティネス 中日ドラゴンズ 39
パシフィック・リーグ
2020 増田達至 埼玉西武ライオンズ 33
2021 益田直也 千葉ロッテマリーンズ 38
2022 松井裕樹 東北楽天ゴールデンイーグルス 32
MLB
アメリカン・リーグ
2020 ブラッド・ハンド クリーブランド・インディアンス 16
2021 リアム・ヘンドリックス シカゴ・ホワイトソックス 38
2022 エマヌエル・クラセ クリーブランド・ガーディアンズ 42
ナショナル・リーグ
2020 ジョシュ・ヘイダー ミルウォーキー・ブルワーズ 13
2021 マーク・マランソン サンディエゴ・パドレス 39
2022 ケンリー・ジャンセン アトランタ・ブレーブス 41
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【野球】4点差なのに何故?岩崎選手にセーブが付いた〝細かすぎるルール〟