知ってる？ビートルズには幻のレコードがあった。100万円で取引されることも【画像】

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6月29日は「ビートルズの日」。イギリスの伝説のロックバンド「ザ・ビートルズ」が、1966年6月29日に最初で最後の来日を果たした。3日間にわたる武道館公演は当時の日本を席巻した。

そんなビートルズに、幻のレコードがあるのをご存じだろうか。来日2週間前の6月15日にアメリカで発売予定だったが、レコード会社が直前に回収した。

状態の良い物であれば、アメリカのオークションでの取引価格は7500ドル（約100万円）になることもある。それが通称「ブッチャー・カバー」だ。知る人ぞ知るビートルズの歴史秘話をお届けしよう。

■回収された「ブッチャー・カバー」は、どんなレコードだったのか？

 「ブッチャー・カバー」とは、アメリカで独自編集されたアルバム「イエスタデイ・アンド・トゥデイ」の初期ジャケットのことだ。このアルバムには「4人はアイドル」「ラバー・ソウル」「リボルバー」という3枚のアルバムと、シングル「恋を抱きしめよう／デイ・トリッパー」の収録曲が混在していた。

回収されたのは、ジャケットのデザインが理由だった。白衣を着たメンバー4人が笑いながら手にしているのは、バラバラになった赤ちゃんの人形と動物の肉片だ。ブッチャー（精肉店）カバーというニックネームは、ここから取られた。

1966年に75万枚がプレスされたが、事前配布された試聴盤を見たDJや販売店からクレームが殺到。発売予定日の5日前に当たる6月10日、販売元のキャピトル・レコードが自主回収を通知した。

現在残っているのはフライング販売されたり、回収要請に応じなかった店で売られたりした物のみ。実際に何枚が流通したのかは不明だ。

すでに絶大な人気を誇っていたロックバンドが、なぜこんなグロテスクな写真を採用したのか。『ビートルズの謎』（講談社現代新書）を書いた音楽評論家、中山康樹さんは2010年、筆者の取材に以下のように答えていた。

「この時期、ビートルズはアイドル的な存在として、特に女性層の人気がすごかった。しかし、4年近くもずっと模範的な青年像を演じることに苦痛を感じ始めていた。そこで”ありのままの自分達を見せたい”という欲求が生まれたんでしょう。ブッチャー・カバーの彼らの表情を見ると、いかにも楽しそうに笑ってますよね。ファンに定着した”アイドルとしてのビートルズ像をぶち壊してやろう”と思っていたのでしょう」

■アメリカで反感を買ったビートルズ。その背景には？