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やはり、些細なことでも「成功体験」を作らせてあげることは大事にしています。チームでは「個人」の成長と「組織」の成長という両方で見る必要がある。例えば、チームの目標値からは低いかもしれないけど、個人の成長が見られる時もある。そういう時にはちゃんと褒めてあげるということ。

そして、学生が自分自身で頑張ったことは「自分で自分を褒めてもいい」という組織の文化を作っていこうと。だって、個人としての目標の達成を喜んでる時に、リーダーが「そんなことで喜んでいるな。俺たちが目指すところはそんなところじゃない」と一蹴したら、学生たちはもう喜ばなくなりますよ。

成功体験の積み重ねや喜びこそが、自らの原動力。原監督はそのことを深く理解している。

喜ばないところに自己肯定感は出てこないし、テンションも上がってこない。組織に「一番にならないと褒められないのか」と思ってしまう文化や風土があると良くない。だって、なかなか一番にはなれませんからね。箱根駅伝も総合優勝することはとても難しい。大変なことですから。

駅伝はチームの「連帯色」が非常に濃いスポーツだ。箱根駅伝なら全10区間で10人の選手が襷を繋ぐ。一人の選手の失速が、その後のレース展開にもたらす影響は少なくない。復路では中継所で襷がつながらない「繰り上げスタート」の瞬間を何度も見てきた。

100回の歴史を紡いできた箱根駅伝。TwitterなどのSNSが普及してからは、ネット上で選手の失速や途中棄権に対し、心無い言葉が飛び交ったこともある。

チームの選手に言葉の刃が向けられた時、原監督は選手たちにどう声をかけているのか。

もちろん、恋愛にのめり込んで陸上がおろそかになるようでは話になりません。「陸上に打ち込むその姿に共感してくれるパートナーを作りなさい」というのが、正しい表現かもしれません。だってウチのチームにいたら、「練習ばっかりで私のことを見てくれない」とか、箱根駅伝前にもかかわらず「クリスマスはどこか旅行に行きましょう」とか、そういう人との交際はどうしたって難しいはずなので。

だから、自分から「今はレース前だからデートは箱根の後にしよう」と言えて、その意図を理解してもらえて「今は陸上に集中してね」と言ってもらえるような関係性が理想です。でも、そんな関係を築くことは決して容易ではないでしょう。

双方を理解して尊重しあえないと成り立たない関係だからこそ、そんな関係を築けたら必ず力になるわけです。だから「恋をしなさい」っていうこと。スポーツっていうのは、やはり自分1人のパワーというのは、たかが知れているんです。

「誰か」が応援してくれるから、あるいは「誰か」のためにあるから、自分のパワーが生まれてくるし、プラスアルファの力が出る。「こんなに応援してくれているんだから期待に応えるために頑張ろう」というエネルギーになる。

広い意味では、恋愛じゃなくていい。家族のため、かつての恩師のため、友人のため、クラスメートのため。

「誰かのため」に走る方がよりパワーが生まれる。そのうちの1つが恋愛であっても別にいいと私は思っています。自分の原動力になるのであれば、どんどん恋愛すればいいんじゃないですか。