今年も花粉症の流行シーズンを迎えています。くしゃみ、鼻水、鼻づまり、眼のかゆみなど、花粉症の方にとってはとてもつらいものですが、その重さ、ひどさや症状は、人によって千差万別です。適切な治療を受けるためには、自分の重症度と症状をきちんと把握しておくことが重要です。
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指針では、1日のくしゃみ発作回数、鼻をかむ回数、鼻閉(鼻づまり)の各症状の程度と、くしゃみ、鼻漏型(鼻水)、鼻閉型、充全型(すべての症状が同程度に現れる)の各病型に分類。それによって花粉症を無症状、軽症、中等症、重症、最重症の5段階に設定しています。
指針による各症状の程度として、くしゃみの発作と鼻汁でみると、ともに1日平均で5～1回が「＋」、10～6回が「＋＋」、20～11回が「＋＋＋」、21回以上が「＋＋＋＋」となります。
鼻閉ですと、「口呼吸は全くないが鼻閉あり」が「＋」、「鼻閉が強く、口呼吸が1日のうち、ときどきあり」が「＋＋」、「鼻閉が非常に強く、口呼吸が1日のうち、かなりの時間あり」が「＋＋＋」、「1日中完全につまっている」が「＋＋＋＋」とされています。
これにより、くしゃみの発作と鼻汁がともに「＋＋＋＋」の場合は最重症、ともに「＋＋＋」は重症、ともに「＋＋」は中等症、ともに「＋」は軽症などの分類がなされます。
どちらかが「＋＋＋＋」の場合は、もう一方がたとえ無症状だったとしても、最重症とみなされます。
初期療法とは花粉が飛び始めた時季か、症状が少しでも表れた時点で薬物療法を始める治療法で、症状が重症化するのを抑えられます。「ガイドライン」では初期療法として、「第2世代抗ヒスタミン薬」「抗LTs薬」「遊離抑制薬」のいずれかの投与を勧めています。
「抗ヒスタミン薬」はくしゃみや鼻水に効果がありますが、多少の眠気が出るという副作用があります。「抗LTs薬」は鼻閉のほか、鼻水・くしゃみの改善効果もあります。服用を始めてから1週間ほどで効果が現れます。「遊離抑制薬」は点眼薬です。
これらの薬を医師の処方により適切に使い分けることで、患者の5～6割は花粉症の症状がほとんど表れないまま、花粉が飛散する時季を過ごせるといいます。
水や市販の洗浄液で目や鼻を洗うと、症状が緩和されることもありますが、花粉が逆流して体内に戻り、かえって症状の悪化につながる場合もあります。花粉症対策には、とにかく早めに医師に相談することが必要です。
そのうえで、日頃からめがねやマスクの装着、花粉が付着しやすいウールの服は避ける、洗濯物はよくはたくなど、手軽にできる「セルフケア」も心がけましょう。
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