和菓子は季節感に富む食べ物です。夏なら水羊羹(みずようかん)、秋なら柚餅子(ゆべし)、冬であれば鯛焼(たいやき)などがあります。これらの和菓子はいずれも俳句の季語です。
「草餅」「桜餅」「柏餅」「わらび餅」も俳句の季語になっていますが、一つだけ春の季語ではないものがあります。さて、わかるでしょうか。
ヨモギなどの葉を入れてついた餅が草餅です。草餅の「草」は今ではヨモギが主流ですが、かつては春の七草の一つであるハハコグサ(ゴギョウ)を使うことが多かったようです。
中に餡(あん)を入れて食べることもあります。
草餅は春の代表的な和菓子の一つで、俳句にもよく詠まれています。
「両の手に 桃と桜や 草の餅」
これは江戸時代前期の俳人、松尾芭蕉(1644-1694年)の俳句です。春の雰囲気がよく伝わりますね。
桜餅は地域によって少し異なります。
関東風の桜餅は、小麦粉などの生地を薄く焼いた皮に餡を入れて、塩漬けした桜の葉で包んだ菓子です。「長命寺(ちょうめいじ)」「長命寺餅」ということもあります。
関西風の桜餅は、道明寺粉(どうみょうじこ)などを蒸して餡を包み、さらに塩漬けした桜の葉で包んだ菓子です。「道明寺」「道明寺餅」ということもあります。
「三つ食へば 葉三片や 桜餅」
これは明治から昭和期に活躍した俳人・小説家の高浜虚子(1874-1959年)の俳句です。この句から推察すると、虚子は桜餅の葉を食べなかったようですね。
桜餅は桜と同様に春の季語になっています。
わらびの根茎からとったデンプン(わらび粉)を使って作る菓子がわらび餅です。
しかし今は、わらび粉ではなく、サツマイモから作るデンプンを使っていることが多いようです。わらび粉が希少になり、高価になったためです。
きな粉や糖蜜をかけて食べることが多いのも、わらび餅の特徴です。
わらびは日当たりのよい山野に自生する山菜で、小さく渦巻いた若芽が春に萌え出ます。そのため、わらびもわらび餅も、春の季語になっています。
「一日 余さず使ひ わらび餅」
これは農家出身の俳人、神蔵器(かみくら うつわ／1927-2017年)の俳句です。神蔵は俳句誌『風土』の名誉主宰でもありました。
この日は日がな一日、わらび餅を作ったのでしょうか。できたわらび餅は、さぞおいしかったでしょう。
ここまでくると、答えはもうわかりましたね？
これまで見てきた「草餅」「桜餅」「わらび餅」はすべて春の季語でもありました。ということは、最後の「柏餅」だけ、春の季語ではないことになります。皆さん、正解できたでしょうか。
柏餅は、小豆餡やみそ餡を糝粉(新粉／しんこ。うるち米を加工した粉)で作った餅に入れ、その餅を柏の葉で包み、蒸して作ります。
柏餅は端午の節句(こどもの日)によく食べられます。ということで、柏餅は夏の季語にもなっています。
「てのひらに のせてくださる 柏餅」
これは高浜虚子に師事した俳人、後藤夜半(ごとうやはん／1895-1976年)の俳句です。誰かが手のひらに柏餅を載せてくれたのでしょうか。どこか温かい気持ちになる、素敵な俳句ですね。
緑茶やほうじ茶のお供として、春の和菓子を味わいつつ、一句ひねるのも、乙なものです。(文中、敬称略)
【関連記事】
オリジナルサイトで読む ： ハフィントンポスト
【クイズ】「草餅、桜餅、わらび餅、柏餅」 春の季語でないのは？