2月9日は、漫画の日。「漫画の神様」と呼ばれた手塚治虫さんの命日にちなんで、漫画専門の古書店「まんだらけ」が名付けました。
『鉄腕アトム』『火の鳥』『ブラック・ジャック』など数々の名作を残した手塚さんは1989年2月9日午前10時50分、東京都千代田区の半蔵門病院で死去しました。60歳。死因は胃がん、前年11月から入院していました。それから33年。
そんな手塚さんを「人生の師」としのぶ、手塚プロダクションの松谷孝征社長。自身が聞いた手塚さんの最期の言葉は「頼むから仕事をさせてくれ」だったとして、「その執念に敬服しました」と後に振り返っています。
著書『手塚治虫 壁を超える言葉』（かんき出版）では、亡くなる間際の手塚さんの様子が以下のように描写されています。
「隣へ行って仕事をする。仕事をさせてくれ『頼むから仕事をさせてくれ』これが私の聞いた、手塚の最後の言葉です。一緒にいた悦子夫人は、自宅にいるものだと思って隣の部屋へ行こうとしていた、とおっしゃいます。悦子夫人が寝かせようとしても、必死になって起き上がろうとしていました」
生涯で約15万ページの原稿を描いた手塚治虫さん。漫画家デビューしてから1日あたり10ページと驚異的なペースでした。
そんな彼は亡くなる前の最後の時間まで、漫画を描くことに執念を燃やし続けていたのです。
参考文献：
朝日新聞1989年02月09日夕刊
朝日新聞1996年05月14日夕刊
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手塚治虫さんの最期の言葉は「頼むから仕事をさせてくれ」だった