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東京オリンピックは男子サッカーの決勝トーナメントが7月31日から始まる。

日本代表はロンドン五輪以来の決勝トーナメント進出。出場チームの中で予選リーグを3試合連続で勝ち抜いた唯一のチームとなった。ここから、金メダルへ向けた戦いが本格的に始まる。

その前に、日本が対戦する相手や試合日程・放送時間、見どころなどをおさらいしておこう。

決勝トーナメント、日本の初戦の相手は？

決勝トーナメントに進出したのは、以下の8チーム。

日本（A組1位）、メキシコ（A組2位）、韓国（B組1位）、ニュージーランド（B組2位）、スペイン（C組1位）、エジプト（C組2位）、ブラジル（D組1位）、コートジボワール（D組2位）

南アフリカ・メキシコ・フランスに勝利しグループAを1位で通過した日本。決勝トーナメント初戦の相手はニュージーランドだ。

グループBを2位で通過したニュージーランドは、3度目の五輪出場で初めてグループステージを突破した。

警戒すべきは、今大会チーム最多の2ゴールを決めているFWクリス・ウッド選手だ。

日本の吉田麻也選手などと同様、「オーバーエイジ枠」で参加しているストライカーは英・プレミアリーグのバーンリーに所属。昨シーズンは12ゴールという成績を誇る。

なお、日本対ニュージーランドの勝者は、スペイン（C組1位）対コートジボワール（D組2位）の勝者と8月3日に行われる準決勝でぶつかる。

さらにその試合に勝てば、8月7日の決勝へ。負ければ8月6日に銅メダルをかけた3位決定戦に回る。

試合日程と放送時間は？

改めて、決勝までの試合日程と放送時間は以下の通りだ。

【準々決勝】7月31日

日本（A組1位）×ニュージーランド（B組2位）
（※午後6時5分～NHK総合、NHK BS4K）

韓国（B組1位）×メキシコ（A組2位）

ブラジル（D組1位）×エジプト（C組2位）

スペイン（C組1位）×コートジボワール（D組2位）

【準決勝】8月3日

日本（A組1位）×ニュージーランド（B組2位）の勝者vsスペイン（C組1位）×コートジボワール（D組2位）の勝者（※午後4時40分～日本テレビ系）

【3位決定戦】8月6日

※日本が出場する場合
午後7時50分 NHK Eテレ

【決勝】8月7日

午後8時～ NHK Eテレ
午後8時15分～ NHK BS8K

日本の注目選手は？

金メダル獲得へ重要な一戦を迎える日本。注目はやはり3試合連続でゴールを決めた久保建英選手だ。予選リーグ最終戦・フランス戦では先制となるゴールを叩き込んだ。

上田綺世選手の強烈なシュートを相手ゴールキーパーが弾くと、そのこぼれ球にしっかりと詰めて得点を挙げた。

グループリーグを全勝で締めても、久保選手に緩みはなかった。試合後のインタビューではこのように語っている。

「グループリーグ3試合を勝点9で終わることができて、非常に嬉しい気持ちはありますけど、ここから1発勝負で何が起こるか分からないです。まずは、3日後の試合に向けて標準を合わせ、しっかり1試合1試合勝っていきたいと思います」

久保選手と同じく日本の得点源である堂安律選手との良い連携が試合の随所で見えていて、両選手のゴールに期待がかかる。

一方、右サイドバックの酒井宏樹選手がグループリーグのフランス戦でイエローカードを受け、累積2枚でニュージーランド戦には出場できない。

吉田麻也選手とともにオーバーエイジで選出された酒井選手。日本の守備のカギを握る存在の欠場がどのように影響するかも、試合の行方を左右しそうだ。