野田樹潤（Juju）さん、「スーパーフォーミュラ」史上初の日本人女性レーサーに。13歳の時に語っていたこと

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プロレーサーの野田樹潤（Juju）さんが、日本最高峰のフォーミュラレースシリーズ「スーパーフォーミュラ」に今季参戦することが決まった。マネジメント事務所などが1月9日に発表した。

所属は「TGM Grand Prix」。

「スーパーフォーミュラ」に日本人の女性レーサーが参戦するのは、前身の「全日本F2000選手権」が1973年にスタートして以来、史上初めて。

過去に参戦した女性レーサーはいずれも外国籍だった。

Jujuさんは3月の「スーパーフォーミュラ」開幕時は18歳。過去最年少でのデビューとなる。

発表によると、Jujuさんは2023年12月6日〜8日、鈴鹿サーキットで開かれた合同テストに参加。3日間を通して、コースアウトやクラッシュなどのアクシデントもなかった。

マネジメント事務所は、テストについて「1周5.8kmのコースを延べ11時間あまり192周を走りました。今回の参加者のトップタイムを基準にすると、スーパーフォーミュラ決勝レースに出場できるレベルである1分38秒529のベストタイムを記録しました」と説明している。

Jujuさんは、元F1レーサーの父の元、幼少期からカートレースの経験を積んだ。10歳で、F1をトップとするフォーミュラカーの入門カテゴリーである「フォーミュラ4（F4）」でデビューした。

小学生でのF4デビューは、世界でも例がないことだった。

2020年にヨーロッパに渡った。参戦したデンマークのF4カテゴリーでは、デビュー戦で優勝を飾った。

その後もF3のレースに出場し、2023年には「Euro Formula Open Championship」で女性レーサーとして初優勝の快挙を達成。「ZINOX F2000 TROPHY」でも、女性レーサーとしての史上初の年間チャンピオンに輝いた。

ヨーロッパで実績を重ね、今季の「スーパーフォーミュラ」に参戦する。

目標はF1「誰も到達したことがない世界を見てみたい」

Jujuさんは2019年、ハフポストのインタビューで、フォーミュラーカーのトップカテゴリーF1という目標について語っている。

「やっぱり大きいレースに勝てたときは、小さいレースに勝てたときよりも何倍も嬉しい。だからやっぱりF1で勝って、その嬉しさを味わいたい」

これまでに女性レーサーでF1の舞台に立った日本人はいない。世界でも数えるほどで、グランプリを制覇した女性レーサーは存在しない。

「日本人で誰も到達したことがない世界を見てみたい」

13歳だった当時から、世界最高峰の舞台を見据えていた。